Los vilelas del Chaco: desestructuración cultural, invisibilización y estrategias identitarias

Resumen

La cultura y la lengua vilelas han sido escasamente documentadas. Más aún, la mayor parte de la literatura especializada en el área chaqueña de los últimos cincuenta años dio por sentada su inminente desaparición. Nuestra investigación revela una realidad sociocultural más compleja, consecuencia de procesos históricos de desarticulación cultural y política, dispersión geográfica, retroceso demográfico y relaciones interétnicas conflictivas. De acuerdo con nuestra experiencia de campo, la situación actual del pueblo vilela puede ser mejor definida en términos de su invisibilidad social. En este artículo abordamos, en primer lugar, el análisis de los procesos históricos que ayudan a comprender el elusivo presente del pueblo vilela en la Argentina. De manera particular, examinamos algunos procesos históricos y coyunturas sociales que favorecieron la emergencia de estrategias de ocultamiento de la identidad y el consecuente distanciamiento respecto de la herencia cultural vilela. A continuación, presentamos un panorama general de la situación sociocultural y sociolingüística actual, a la luz de nuestro trabajo en terreno en localidades del Chaco, Santa Fe y Buenos Aires. Finalmente, examinamos las perspectivas que el caso sugiere con relación a la activación de procesos de reorga-nización político-étnica y de revitalización cultural y/o lingüística.