DOI: 10.18441/ibam.26.2026.91.5-6
walther l. bernecker, in memoriam
Con gran tristeza tenemos que despedirnos de Walther L. Bernecker (1947-2026), quien fuera miembro del Consejo Editorial de esta revista desde su creación en 2001 hasta su retiro en 2017. Lo conocemos como una gran figura de los estudios hispánicos y latinoamericanos a nivel internacional, que durante más de cincuenta años se dedicó a investigar la historia de España y América Latina. Fue también un comunicador excepcional, un multiplicador incansable y un destacado creador de redes, que no solo era capaz de llegar a diferentes grupos destinatarios, sino que también fomentaba de forma sostenible el intercambio entre diversas instituciones, disciplinas y culturas científicas.
Walther L. Bernecker pasó parte de su infancia en España, desarrollando entonces una afinidad personal e intelectual con el país que marcaría toda su trayectoria de vida. En Alemania estudió Historia, Germanística e Hispanística. Entre 1988 y 1992 fue profesor de la Universidad de Berna, Suiza, y luego catedrático de la Universidad Erlangen-Nürnberg hasta 2014. Entre 2002 y 2003 ocupó la cátedra especial “Wilhelm y Alexander von Humboldt” del DAAD (Deutscher Akademischer Austauschdienst-Servicio Alemán de Intercambio Académico) en El Colegio de México.
En sus numerosas publicaciones (más de cien libros y alrededor de quinientos artículos en libros y revistas) han quedado reflejados tanto sus profundos conocimientos históricos como su gran interés por los retos sociales del presente. Su trabajo intelectual se centró en la historia de España, Portugal y América Latina de los siglos xix y xx. En el marco de sus investigaciones en historia social y económica se ocupó de diversos movimientos sociales y políticos. La Guerra Civil española, la Transición de la dictadura a la democracia y el desarrollo del país hasta la actualidad constituyeron su mayor preocupación. También se interesó por las relaciones europeo-latinoamericanas, así como por el origen y las consecuencias del subdesarrollo en América Latina, especialmente en México.
Desde su cargo de presidente de la Asociación Alemana del Profesorado de Español entre 1996 y 2012, Walther L. Bernecker estableció puentes entre la investigación científica y las experiencias didácticas, impulsando la renovación de ambos espacios y la circulación internacional de conocimientos. Por sus méritos en los campos de la educación, la ciencia, la cultura, la docencia y la investigación fue distinguido con la Orden (Cruz) de Alfonso X El Sabio en 2013.
Walther L. Bernecker mantuvo vínculos estrechos y duraderos con el Ibero-Amerikanisches Institut, Stiftung Preußischer Kulturbesitz, y con la editorial Iberoamericana Vervuert. Fruto de esta cooperación han sido, entre otros, los volúmenes de la serie Bibliotheca Ibero-Americana titulados Spanien heute. Politik – Wirtschaft – Kultur, del cual se publicaron varias ediciones siempre reelaboradas y actualizadas, ¿Crisis? ¿Qué crisis? España en busca de su camino (coeditado con Diego Iñiguez Hernández y Günther Maihold), y España: del consenso a la polarización. Cambios en la democracia española (coeditado con Günther Maihold). Su decidido compromiso intelectual y práctico fue decisivo para el éxito de importantes proyectos editoriales conjuntos. Entre 1992 y 2000 actuó como editor de la revista Ibero-Amerikanisches Archiv y fue uno de los miembros fundadores de nuestra revista IBEROAMERICANA. América Latina – España – Portugal, siendo integrante del Consejo Editorial y editor responsable del área de Historia y Ciencias Sociales, así como de la sección Notas hasta su retiro en 2017.
En el transcurso de todas estas actividades pudimos disfrutar tanto de su amplia erudición como de su claridad y eficiencia en la resolución de los problemas cotidianos que atraviesan todo trabajo científico y editorial. Walther L. Bernecker era un referente a consultar en las más variadas ocasiones; siempre respondía sin demora y con certeza, indicando una salida transitable toda vez que se presentaban situaciones difíciles. Quienes tuvimos la fortuna de conocerlo y colaborar con él nunca olvidaremos su responsabilidad, generosidad y calidez, apenas superadas por su maravilloso sentido del humor.
