Cuando los animales eran gente. La primera gran conversión de la historia shawi

Resumen

Los chayahuita o shawi de la alta Amazonía peruana conforman su propia historia a través de la narración de sucesos míticos acaecidos en el entorno más íntimo de su territorio. Se trata de una narración cuya lectura se encuentra, en ocasiones, al ras de los hechos históricos vividos en la Provincia de Maynas a partir del siglo XVI (recogidos por los misioneros y los conquistadores españoles), y que tiene como objetivo, básicamente, dar cuenta de los grandes cambios sufridos por sus antepasados desde tiempos inmemorables. Estos grandes cambios son los que han marcado la trayectoria histórica shawi, pero también y sobre todo la propia concepción de sí mismos. El texto que proponemos se hace eco de una de estas grandes transformaciones del pasado shawi, la conversión de ‘animales y gentes’. Es aquí donde comienza la propia definición del shawi como ‘persona’ (piyapi). Y también, su necesaria relación con aquellos que permanecieron en su antiguo ser de ‘gentes’, los seres del monte (tanan huayan).