La minería del litio en la Puna de Atacama: interdependencias transregionales y disputas locales

Resumen

El litio ha cobrado un nuevo rol estratégico para el desarrollo de tecnologías de vanguardia vinculadas a estilos de vida carbono cero. En el trabajo se analizarán los impactos locales de la instalación de la minería de litio en los salares de la Puna de Atacama (noroeste argentino), una región que pertenece al llamado “triángulo del litio” con los yacimientos mundiales más importantes de litio en salmueras. Se muestra cómo las interacciones, negociaciones y disputas locales entre pobladores indígenas, empresas mineras y el Estado son influenciadas por interdependencias transregionales tanto económicas y políticas como jurídicas. Los conflictos ponen de relieve la posición frágil y desigual de las poblaciones indígenas para poner en práctica sus derechos asignados. En este sentido nos encontramos en el caso del noroeste argentino frente a una “ciudadanía indígena” incompleta y fragmentada.

Abstract

Lithium gained new strategic relevance for the development of cutting edge technologies connected to carbon cero lifestyles. The contribution analyzes the local impacts of the installment of lithium mining projects in the Puna de Atacama in northwestern Argentina. This area belongs to the so called “lithium triangle” of Bolivia, Chile, and Argentina with the largest saline reserves of lithium in the world. It will be shown how interactions, negotiations and disputes between the local indigenous populations, the mining companies and the State are influenced by transregional economic, political, and legal interdependencies. The conflicts illustrate the fragile and unequal position of indigenous people to put in practice the specific rights assigned to them. In this sense we face in northwestern Argentina an uncompleted, fragmented and disempowered “indigenous citizenship”.