La difícil identidad de España. Historia y política en el cambio de milenio

Abstract

Cuando en el año 1998 se cumplieron cien años de la derrota española frente a los Estados Unidos y de la pérdida de las últimas colonias ultramarinas, en España no había tristeza o amargura. Aquel acontecimiento quedó en su día marcado en la conciencia pública española como un “desastre” nacional; cien años después, sin embargo, había dejado de provocar dolor. En lugar de ello, se hablaba ahora del “final de un siglo de pesimismo”. Pero esta reacción aparentemente paradójica apenas tenía que ver con una ruptura consciente con un pasado incómodo. Fueron de hecho muchas las instituciones estatales de carácter cultural las que dedicaron a tan memorable fecha fastuosas exposiciones. El acontecimiento en sí estaba por tanto presente. La novedad residía únicamente en la representación de la época, en tanto que, en muchos de los actos conmemorativos dirigidos a un público amplio, era fácilmente reconocible la intención de transformar ese Fin de Siècle tan crítico para España en un período idílico, en una Belle Epoque española. Con ello se desatendía claramente el hecho de que la pérdida, en 1898, de los últimos restos del un día tan poderoso imperio colonial español, había supuesto para los contemporáneos una humillación colectiva de dimensiones desconocidas.