Reviewing the Present in Pablo Larraín’s Historical Cinema

Abstract

La trilogía cinematográfica de Pablo Larraín sobre la dictadura chilena refiere a las contradicciones de una memoria en acecho sobre una sociedad contemporánea, para establecer un diálogo entre un presente y un pasado ominoso. Los protagonistas de Tony Manero (2008) y Post Mortem (2010) simbolizan sujetos traumatizados que encarnan una temporalidad dual, transformándose en muertos vivos de una sociedad sin vida. Pertenecen al dominio de entre dos muertes, regresando para cobrar una deuda simbólica impaga. Ambos personajes traen el recuerdo de un pasado incómodo para la sociedad chilena, al reportar una historia fantasmal. Por lo tanto, los filmes de Larraín revisan la transición política como una tensión entre el olvido y el trabajo de duelo incompleto de la posdictatura. Este ensayo analiza la figura del no muerto que encarna la deuda de la sociedad chilena con su historia.

Abstract

Pablo Larraín’s film trilogy about the Chilean dictatorship explores the contradictions of memory haunting contemporary society, establishing a dialogue between a present and a dreadful past. The protagonists of Tony Manero (2008) and Post Mortem (2010) symbolize traumatized subjects embodying a dual temporality, becoming the living dead in a lifeless society. They belong to the domain of between two deaths, returning to collect an unpaid symbolic debt. Both characters bring back the memory of an inconvenient past to Chilean society reporting a haunting history. Hence, Larraín’s movies review the political transition as a tension between oblivion and the incomplete postdictatorial task of mourning. This essay analyzes the figure of the undead epitomizing the debt of Chilean society to its history.